Masa inkubasi virus ini cukup panjang, yakni antara satu hingga delapan minggu, sehingga sering kali sulit terdeteksi sejak awal.
Hingga kini, WHO masih menyelidiki sumber pasti wabah di MV Hondius. Namun, ada beberapa kemungkinan yang disampaikan para ahli.
Pertama, adanya kontaminasi dari tikus di dalam kapal, terutama di area penyimpanan atau ruang tertutup.
Kedua, penularan bisa terjadi sebelum penumpang naik kapal, mengingat masa inkubasi yang panjang.
Ketiga, kemungkinan penularan antar manusia, meski dinilai sangat kecil kemungkinannya.