Parameter untuk ketidakbahagiaan yang digunakan dalam studi antara lain perasaan putus asa, kecemasan, kesepian, kesedihan, ketegangan, depresi, saraf yang buruk, fobia, panik, dan menjadi sedih.
Adapula parameter lainnya yakni tidur gelisah, kehilangan kepercayaan pada diri sendiri, tidak mampu mengatasi kesulitan, berada di bawah tekanan, merasakan kegagalan, perasaan ditinggalkan, merasa tegang, dan menganggap diri sebagai orang yang tidak berharga.

Meski begitu, parameter tersebut tidak serta merta menentukan kebahagiaan. Sebab pada akhirnya semua menjadi lebih baik. Menurut penelitian, setiap negara memiliki kurva kebahagiaan yang berbentuk U sepanjang hidup.