Mengupas 30 Kg Kentang Praktik Pertama Chef Degan

"Saat itu Ibu saya bilang, 'Lebih baik kamu magang saja dulu, biar kamu tahu profesinya seperti apa seorang chef itu. Saat kamu liburan sekolah, kamu magang saja di salah satu restoran atau hotel'," kata Degan menirukan nasihat sang ibu.

Berbekal restu dari orang tua, Degan yang beranjak remaja yaitu umur 14 tahun kemudian memberanikan diri melamar pekerjaan sebagai tenaga magang di sebuah hotel keluarga tak jauh dari lingkungannya tinggal di Jerman. Libur sekolah yang cukup lama yaitu sekitar enam minggu, tak tanggung-tanggung membuat Degan tidak hanya magang di satu tempat, melainkan di dua tempat berbeda. Di sinilah pembelajaran sekaligus praktek seputar makanan, pria kelahiran 47 silam itu semakin terasah.

Tempat pertama magang Degan adalah sebuah hotel kecil milik keluarga, yang semuanya diurus sendiri oleh seluruh anggota keluarga. Mulai dari housekeeping, teknik, hingga soal makanan. Urusan banquet untuk tamu yang menginap, semua dikerjakan sendiri agar biaya operasionalnya lebih murah.

"Misalnya kentang, beli kentang yang masih utuh, belum dikupas, jadi nanti pemilik dan karyawannya yang mengupas, memotong hingga mengolahnya menjadi makanan. Ini tugas pertama saya masuk dan bahkan selama dua pekan saya magang di hotel ini, mengupas kentang sebanyak tiga ember," kenang Degan sambil tertawa.

Degan remaja masih ingat, hari pertama ia masuk yaitu hari Sabtu. Saat itu sang pemilik yang sekaligus juga juru masaknya, langsung memberinya tiga buah ember dan menyuruhnya mengambil kentang di sebuah tempat yang awalnya adalah kandang kuda, namun saat itu menjadi tempat menyimpan bahan sayuran mentah.

"Tiga ember itu sama dengan 30 kilo kentang, dan saya disuruh mengupasnya dengan cepat, mulai dari jam 09.00 WIB dan harus kelar jam 11.00 WIB untuk dibuat kroket. Saya kaget banget, harus ngupas kentang sebanyak itu dengan cepat, di rumah saja jarang ngupas kentang," urainya sambil tertawa.