Richard North, Pencetus Sanggar Seni Karawitan di Amerika
"Elang Yusuf sendiri ketika itu khawatir banyak seni budaya yang hilang. Degung hanya ada satu lagu, gong sekati sudah tua," paparnya.
Dia pun dipesankan untuk mendokumentasikan seni gamelan yang nyaris punah untuk dilestarikan. Kecintaannya pada gamelan lantas mengantarkan Richard untuk mendirikan sanggar seni Sinar Surya, sebuah komunitas pecinta sekaligus praktisi kesenian Cirebon, di Santa Barbara, California, Amerika Serikat.
Para anggota sanggar ini sempat unjuk gigi dalam pagelaran spesial di Keraton Kacirebonan belum lama ini. Bersama sebagian anggota sanggar, Richard bersama sang istri, Felicia Dannon mempersembahkan pagelaran gamelan renteng, hasil dokumentasi timnya selama ini.
Dalam pagelaran itu, Richard tampak lihai memainkan gendang, mengalirkan irama dan lagu. Sesekali seruan khas keluar dari mulutnya, mendampingi permainan musik hingga meriuhkan lagu yang mereka perdengarkan.
"Saya merasa happy, hidup ini kan sebentar. Saya ingin menikmatinya dengan berarti," ungkapnya, kala ditanya perasaan yang muncul saat memainkan gamelan.
