Mengapa Permintaan Maaf di Jepang Bisa Begitu Rumit dan Menjadi 'Seni' Tersendiri?

(Ingat, hal itu mencakup pinggiran kota Tokyo yang luas, sebagian besar penduduk terkonsentrasi di pusat kota Tokyo, wilayah metropolitan terpadat di dunia, dan sebanyak 2,4 juta orang melakukan perjalanan setiap hari.) Rata-rata ruang hidup per orang di kota di negara itu seluas 22 meter persegi, turun menjadi 19 meter persegi di Tokyo.

Kami pun mengalaminya, yakni tinggal di apartemen yang benar-benar bersih, sederhana dan luar biasa kecil ukurannya. Dan saat ada tambahan harga untuk ruangan yang lebih besar, hal itu menjadi terlihat wajar-wajar saja.

"Ada sikap menghormati rumah atau tempat tinggal orang lain," jelas Longhurst. "Ketika Anda pergi ke rumah orang Jepang, Anda selalu melepaskan sepatu—untuk memisahkan ruangan luar dan dalam. Juga ada perilaku 'meiwaku', yang berarti 'maaf mengganggu Anda' atau 'maaf masuk ke ruang Anda'."

Namun sikap sopan santun yang mendarah daging ini bukanlah hanya reaksi terhadap tempat tinggal yang sempit.

Ketika kami meninggalkan wilayah perkotaan, menuju keheningan di kawasan pegunungan Jepang, orang-orang, jika ada, bahkan jauh lebih sopan.

Kami dalam perjalanan menuju ke Kamikochi, sebuah lembah di atas gunung yang ditutup pada musim ini. Kami melakukan pendakian selama dua jam yang terasa berat, yang biasanya bisa ditempuh 10 menit dengan kendaraan.

Sebetulnya ini sepadan, tetapi ketika seorang pekerja menghentikan kendaraannya dan menawari kami tumpangan, kami hampir menangis lega.

Sehari sebelumnya, dalam perjalanan mengendarai bus pedesaan menuju Okuhidaryokan (penginapan tradisional Jepang) yang kami sewa, saya meninggalkan telepon saya dan tidak menyadarinya selama berjam-jam.

Sopir bis yang menemukannya kemudian mengantarkannya secara pribadi, dengan menghubungi 'nomor telepon hilang' Find My iPhone untuk mendapatkan alamat serta kemudian mengembalikannya.

Dalam buku Japonisme, Longhurst mengeksplorasi hubungan antara budaya modern Jepang dan budaya tradisionalnya, dan menurutnya, budaya meminta maaf bangsa itu - dan kesopanan secara umum - sebagian besar bermuara pada kesadaran.

"Banyak perilaku praktis orang Jepang itu terkait hubungan dirinya dengan alam. Seperti upacara minum teh, ini tentang kesadaran di mana keberadaan Anda pada saat tertentu. Anda akan menyajikan teh, tetapi ini bukan hanya tentang teh, ini perihal rangkaian bunga di sudut yang akan disesuaikan dengan musim apa, gulungan kaligrafi di dinding yang akan menunjukkan waktu di tahun ini.

"Inti dari semua itu adalah untuk mengingat di mana Anda berada di saat tertentu, dan hal tersebut berasal dari bagaimana seseorang berinteraksi satu sama lain."