MENU
Untuk Anda
Kanal
About Us
KEMUNCULAN varian baru COVID-19 kembali menjadi perhatian dunia. Kali ini, varian bernama PJ.2.1 dilaporkan telah menyebar ke sejumlah negara di Amerika Serikat, Eropa, hingga Asia setelah pertama kali terdeteksi di Kanada pada Mei 2026.
Varian ini menarik perhatian para peneliti karena memiliki karakteristik genetik yang berbeda dari sejumlah varian COVID-19 lainnya. Hasil penelitian awal menunjukkan bahwa PJ.2.1 memiliki kemampuan lebih tinggi dalam berikatan dengan reseptor ACE2 pada sel manusia.
Meski demikian, penelitian juga menemukan bahwa varian ini belum menunjukkan kemampuan menghindari antibodi hasil vaksinasi secara signifikan. Lantas, apa saja fakta mengenai varian baru COVID-19 PJ.2.1 yang perlu diketahui? Berikut ulasannya.
Dilansir dari Times of India, berdasarkan penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Infection, varian PJ.2.1 pertama kali ditemukan di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026. Setelah teridentifikasi, varian ini mulai menyebar ke berbagai negara. Di Amerika Serikat, PJ.2.1 pertama kali ditemukan pada seorang pasien di New York City pada 30 Juni 2026.
Selanjutnya, kasus varian tersebut dilaporkan di sejumlah negara bagian, seperti California, Arizona, New Jersey, Virginia, North Carolina, Missouri, Oklahoma, Colorado, dan Florida. Penyebarannya juga terdeteksi di Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol.
Di Spanyol, para peneliti bahkan menemukan bukti adanya rantai penularan lokal di beberapa wilayah. Di antaranya di Catalunya, Basque Country, dan Madrid.
PJ.2.1 dikategorikan sebagai saltation variant atau varian pergeseran. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan varian yang memiliki sejumlah besar perubahan genetik sekaligus, berbeda dari varian yang berkembang melalui akumulasi mutasi secara bertahap.
Menurut para peneliti, varian semacam ini diduga dapat berkembang selama infeksi berkepanjangan sebelum kembali menyebar ke populasi yang lebih luas. Perubahan genetik tersebut, terutama pada protein spike, berpotensi memengaruhi cara virus berinteraksi dengan sel manusia dan sistem kekebalan tubuh.
Karakteristik inilah yang membuat PJ.2.1 perlu terus dipantau melalui penelitian dan pengawasan penyebaran virus.
Salah satu temuan yang menjadi perhatian peneliti adalah kemampuan protein spike PJ.2.1 dalam berikatan dengan reseptor ACE2. ACE2 merupakan reseptor pada permukaan sel manusia yang digunakan virus SARS-CoV-2 untuk memasuki sel.
Dalam pengujian laboratorium, PJ.2.1 menunjukkan interaksi yang lebih kuat dengan reseptor tersebut dibandingkan beberapa varian lain yang diteliti. Peneliti juga menemukan bahwa varian ini mampu memasuki sel ginjal dengan kadar ACE2 alami yang relatif rendah secara lebih efisien dibandingkan varian pembanding.
Temuan tersebut memunculkan dugaan bahwa PJ.2.1 berpotensi menginfeksi jenis sel yang lebih luas. Namun, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memastikan apakah karakteristik tersebut benar-benar meningkatkan penularan pada manusia.
Meski memiliki perubahan genetik yang cukup banyak, PJ.2.1 sejauh ini belum menunjukkan kemampuan menghindari antibodi hasil vaksinasi secara signifikan. Penelitian menguji kemampuan antibodi dari individu yang telah menerima vaksin mRNA Comirnaty yang disesuaikan dengan varian LP.8.1.
Hasilnya, kemampuan antibodi dalam menetralkan PJ.2.1 hanya mengalami penurunan sekitar 1,8 kali dibandingkan terhadap LP.8.1. Angka tersebut lebih rendah dibandingkan penurunan kemampuan netralisasi terhadap beberapa varian lain, seperti:
BA.3.2.2: 11,5 kali lebih rendah.
XFG.1.1: 7 kali lebih rendah.
NB.1.8.1: 6,6 kali lebih rendah.
PJ.2.1: 1,8 kali lebih rendah.
Penelitian juga menemukan bahwa vaksin yang disesuaikan dengan XFG untuk musim Covid-19 2026/2027 mampu meningkatkan antibodi yang dapat menetralkan PJ.2.1. Meski demikian, hasil pengujian laboratorium tidak secara langsung menggambarkan tingkat perlindungan seseorang terhadap infeksi atau penyakit berat dalam kehidupan nyata.
Temuan mengenai kemampuan PJ.2.1 berinteraksi dengan reseptor ACE2 juga memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan pengaruhnya terhadap organ lain. Peneliti menyoroti potensi keterlibatan organ di luar sistem pernapasan, termasuk otak dan saluran pencernaan.
Namun, kemungkinan tersebut masih berupa pertanyaan penelitian dan belum terbukti secara klinis. Belum ada kesimpulan bahwa PJ.2.1 menyebabkan kerusakan organ tertentu atau menimbulkan gejala yang berbeda dari varian COVID-19 lainnya.
Karena itu, diperlukan penelitian lanjutan untuk memahami karakteristik infeksi dan dampak klinis varian ini.
Selain PJ.2.1, penelitian tersebut juga mengamati beberapa varian lain, seperti BA.3.2.2, LP.8.1, NB.1.8.1, dan XFG beserta keturunannya. Hasil pengamatan menunjukkan bahwa penyebaran varian COVID-19 dapat berbeda di setiap wilayah.
Varian BA.3.2.2 sempat cukup banyak ditemukan di sejumlah wilayah pada periode Mei hingga Juni 2026, tetapi prevalensinya kemudian menurun. Sementara itu, keturunan NB.1.8.1 lebih banyak ditemukan di Australia dan Asia. Adapun varian turunan XFG lebih banyak beredar di Eropa dan Amerika Utara.
Penelitian juga menemukan perbedaan kelompok usia yang terdeteksi terinfeksi. BA.3.2.2 relatif lebih sering ditemukan pada anak-anak berusia 0-9 tahun, sedangkan varian lain, termasuk PJ.2.1, lebih banyak terdeteksi pada kelompok usia 70 tahun ke atas.
Temuan tersebut menggambarkan pola deteksi dalam data penelitian dan tidak berarti varian tersebut hanya menginfeksi kelompok usia tertentu.
Meskipun hasil penelitian awal menunjukkan bahwa PJ.2.1 belum memiliki keunggulan besar dalam menghindari antibodi vaksin, para peneliti tetap menekankan pentingnya pengawasan terhadap perkembangan varian tersebut.
Pasalnya, perubahan genetik tambahan dapat memengaruhi karakteristik virus, termasuk kemampuan menghindari antibodi dan cara berinteraksi dengan sel manusia. Penelitian lanjutan juga diperlukan untuk mengetahui apakah perubahan kemampuan berikatan dengan ACE2 dapat memengaruhi tingkat penularan maupun tingkat keparahan penyakit.
Oleh karena itu, pemantauan melalui surveilans genetik dan penelitian laboratorium tetap dibutuhkan untuk memahami perkembangan PJ.2.1.
Kemunculan varian PJ.2.1 menjadi pengingat bahwa virus penyebab COVID-19 masih terus mengalami perubahan genetik. Walaupun penelitian awal belum menunjukkan adanya kemampuan besar untuk menghindari antibodi vaksin, karakteristik PJ.2.1 yang berbeda tetap perlu diperhatikan.
Masyarakat dianjurkan untuk menjaga kebersihan tangan, menerapkan etika batuk dan bersin, menjaga ventilasi ruangan, serta menggunakan masker ketika berada di lingkungan berisiko atau saat mengalami gejala infeksi saluran pernapasan.
Bagi kelompok rentan, seperti lansia dan orang dengan kondisi kesehatan tertentu, kewaspadaan juga perlu ditingkatkan.
(Djanti Virantika)