Kota Lao Cai terlihat rapi dengan rumah dan toko di kanan kiri jalan kecil yang diapit oleh pepohonan hijau. Bangunannya terlihat baru setelah dibangun kembali pasca serangan Tiongkok. Rumah dan toko di Lao Cai bergaya campuran Vietnam dan Prancis. Di terminal bus inilah saya turun. Disini selain ada terminal bus ada juga stasiun kereta Ga Lao Cai yang membawa para penumpang dari Hanoi dan dari Kunming, Tiongkok.
Sebagai kota transit, Lao Cai termasuk kecil dan tak begitu ramai. Lao Cai sering disinggahi para traveler yang hendak ke Sapa, atau yang akan menyeberang atau dari Tiongkok. Di sekitar stasiun, ada banyak restoran dan hotel. Pun begitu di perbatasan. Sebuah gedung persegi panjang menjadi pintu gerbang perbatasan internasional antara Vietnam dan Tiongkok.