BACKPACKER DIARY: Jelajah Lao Cai dan Hekou, Kota-Kota di Perbatasan Vietnam dan Tiongkok
MINGGU ini kembali diawali dengan trip penjelajahan Vietnam bagian utara. Landskap gunung yang indah dan cuaca yang dingin membuat saya ingin kembali ke utara lagi. Setelah puas menjelajah Sapa, dari Hanoi saya kembali ke utara ke kota Lao Cai, yaitu kota di ujung Vietnam yang terpisahkan dari Republik Rakyat Tiongkok oleh sebuah jembatan.
Senin pagi saya kembali menggunakan sleeper bus dari terminal My Dinh, Hanoi. Kali ini saya berniat menjelajah kota Lao Cai. Hanya terpisah 38 kilometer dari kota pegunungan Sapa, untuk menuju Lao Cai perlu 5 jam perjalanan dengan sleeper bus Hason Haivan. Saat tiba di terminal bus, saya berganti naik shuttle bus dari perusahaan bis yang sama untuk memasuki kota Lao Cai.
Kota Lao Cai terlihat bersih dengan jalanan yang lebar dan rumah - rumah bergaya arsitektur Prancis di kiri kanan jalan. Rupanya kota ini baru saja dibangun kembali setelah dihancurkan oleh tentara Tiongkok pada tahun 1979. Pada waktu itu, ada berbagai serangan dan konflik di beberapa wilayah perbatasan Vietnam dengan Tiongkok seperti di Ha Giang dan Lao Cai. Saat konflik berlangsung perbatasan Vietnam-Tiongkok ditutup hingga tahun 1993. Setelah itu perbatasan dibuka kembali.
