Kontes makan biasanya memiliki waktu yang singkat dan terbatas. Biasanya aturan waktu yakni 8 menit, 10 menit, 12 menit atau 15 menit. Namun pada beberapa lomba juga ditetapkan waktu yang cukup panjang dengan pemenang yang ditentukan berdasarkan jumlah makanan yang berhasil disantap. Pada 10 detik terakhir biasanya ada hitungan mundur sebelum akhirnya kompetisi berakhir.
Chipmunking
Istilah chipmunking digunakan para peserta lomba makan di detik-detik terakhir saat waktu mau habis. Makanan lebih banyak akan dimasukkan ke mulut jika waktu sudah hampir habis, beberapa kontes menentukan hal ini sah asalkan makanan harus segera ditelan.
Mencelupkan
Makanan dengan tekstur basah akan lebih cepat masuk kedalam tenggorokan dibanding yang bertekstur kering. Oleh karenanya banyak peserta lomba yang membasahi makanan mereka sebelum dimasukkan ke dalam mulut. Biasanya makanan yang banyak dicelupkan dalam air adalah jenis roti.