Kedua versi Nure Onna digambarkan memiliki wajah yang mengerikan. Matanya seperti mata ular, memiliki taring yang tajam, tubuh bersisik, lidah yang bercabang, dan rambut hitam panjang yang indah.
Hantu yang menyerupai ular berkepala manusia ini dipercaya memiliki kekuatan fisik yang lebih kuat daripada manusia.
Namun, alih-alih menggunakan kekuatan fisiknya untuk menumbangkan korban, Nure Onna justru lebih menyukai menipu daya korbannya.
Nure Onna dikabarkan kerap muncul di dekat air (pantai atau sungai). Dia akan menipu korban dengan menyamar sebagai seorang perempuan yang tengah kelelahan sembari menggendong bayi. Ia juga akan berteriak minta tolong untuk menarik perhatian korban.
Setelah korban mendekat, baik itu nelayan, pelaut, atau siapa pun yang ada di dekat air, Nure Onna akan memohon kepada mereka untuk menggondong bayinya sebentar agar ia bisa beristirahat.