Terkait penyakitnya sendiri, kasus pertama cacar monyet pada manusia ditemukan di Republik Demokratik Kongo (DRC) pada tahun 1970, dan hingga sekarang penyakit ini sebagian besar terbatas hanya di sekitar 10 negara di Afrika.
Walaupun cacar monyet dan cacar air sama-sama merupakan penyakit akibat virus, keduanya berasal dari virus yang berbeda. Virus penyebab cacar monyet masih satu keluarga dengan virus penyebab cacar biasa.
Cacar monyet (monkeypox) termasuk penyakit yang disebabkan oleh infeksi virus dari kelompok yang mirip dengan virus cacar. Penyakit ini sebenarnya telah ditemukan ilmuwan sejak tahun 1958.
Cacar monyet sering terjadi di Afrika Tengah dan Afrika Barat, namun baru-baru ini penyakit ini kembali menyebar ke beberapa negara di luar wilayah Afrika. Penyakit ini bersifat zoonosis, artinya bisa menular dan bisa ditularkan dari hewan ke manusia, tidak hanya dari primata, tetapi juga dari hewan lain seperti tikus dan tupai yang terinfeksi.
(Rizky Pradita Ananda)