Boneka Barbie muncul pertama kali dalam ajang American International Toy Fair di New York pada tanggal 9 Maret 1959 oleh perusahaan mainan Amerika Serikat. Tanggal ini juga ditetapkan sebagai ulang tahun boneka tersebut. Ruth Handler kala itu berpendapat, boneka Barbie harus tampil dalam versi dewasa, itulah kenapa penampilan visual Barbie terus diperbarui.
Contoh nyatanya cukup terlihat pada tahun 1971 ketika boneka Barbie sudah memiliki tampilan mata yang lebih tegas dibandingkan model sebelumnya. Ruth menilai, kehadiran boneka dengan bentuk wanita dewasa bisa membantu anak-anak perempuan mengembangkan imajinasi mereka dan merangsang mimpi anak-anak ini di masa depan.
(Siapa Nama Asli Boneka Barbie? Foto: Mark Lennihan/AP)
Maka dari itu, boneka Barbie lahir sebagai representasi dari perempuan yang mandiri, memiliki karier, dan bisa menginspirasi banyak orang.
Masih sama ikoniknya dengan imej sekarang, Barbie pada awalnya dirancang punya rambut pirang panjang dikuncir kuda yang dikenal sebagai ponytail dengan mengenakan pakaian renang hitam putih bergaris-garis yang dikenal dengan sebutan "Pakaian Renang Striped Zebra." Boneka ini mengenakan sepatu hak tinggi dan ounya postur tubuh yang ramping dengan ukuran 11,5 inci atau sekitar 29 sentimeter.