Lebih Seabad Tak Terlihat, Burung Hantu Raksasa Ini Akhirnya Menampakkan Diri
"Untungnya teropong itu bertengger di dahan rendah dan ketika kami mengangkat teropong kami, rahang kami jatuh. Tidak ada burung hantu lain di hutan hujan Afrika sebesar itu," tambahnya.
Sementara burung hantu hanya bertengger diam selama 10–15 detik sebelum terbang menjauh, pasangan tersebut berhasil mengambil foto dari mana spesies tersebut dapat dikonfirmasi.
Mereka meyakini bahwa burung itu memang burung hantu Shelley berkat kombinasi yang membedakan antara mata hitam yang khas, paruh kuning, ukuran besar dan pola bergaris.
'Ini adalah penemuan yang sensasional," ucap pakar keanekaragaman hayati, Nathaniel Annorbah dari Universitas Lingkungan dan Pembangunan Berkelanjutan Ghana.
'Kami telah mencari burung misterius ini selama bertahun-tahun di dataran rendah barat, jadi menemukannya di sini di hutan puncak pegunungan di Wilayah Timur adalah kejutan besar," paparnya.
Baca juga: Barry, Burung Hantu Ikon Central Park New York Mati Tertabrak Truk
(Foto: MailOnline/Mariela Ganeva)
Burung hantu elang Shelley pertama kali dideskripsikan pada tahun 1872 oleh ahli ornitologi Inggris terkenal, Richard Bowdler Sharpe yang juga kurator koleksi burung Natural History Museum di London setelah mendapat spesimen dari pemburu lokal di Ghana.
Kelompok lingkungan termasuk Friends of Atewa telah menyerukan agar hutan itu ditetapkan sebagai taman nasional, untuk memastikan perlindungan burung langka itu.
"Mudah-mudahan, penemuan burung hantu yang langka dan luar biasa ini akan mendorong upaya untuk menyelamatkan salah satu hutan liar terakhir di Ghana," kata pakar ekologi, Robert Williams.
(Rizka Diputra)
