Meski positif mengalami HIV, namun ia memastikan bahwa dirinya tidak mengidap AIDS. Sementara istrinya juga dinyatakan negatif dari kedua penyakit tersebut. Kabar ini pun akhirnya menjadi buah pecinta basket di seluruh penjuru dunia.
Pasalnya dalam beberapa dekade terakhir banyak orang yang telah meninggal karena AIDS. Selain itu delapan hingga 10 juta orang diprediksi hidup dengan penyakit ini pada awal 1990-an. Penyebab utama AIDS kala itu adalah hubungan seks antara pria dengan pria (homoseksual).
Meski menjadi penyakit serius, AIDS tetap diabaikan oleh Presiden Ronald Reagan. Alhasil angka HIV dan AIDS melonjak tanpa pendanaan dan pengakuan yang tepat pada tahun 1980-an. Tak hanya Johnson saja yang terkenal HIV, sejumlah orang terkenal lainnya pun turut tertular virus ini.