Sfingter esofagus bagian atas adalah katup berototmengelilingi bagian atas kerongkongan (pipa makanan) tepat di bawah saluran tenggorokan.
Otot sfingter berelaksasi selama menelan, tetapi pada waktu yang lain, otot tersebut berkontraksi. Ketika seseorang bersendawa, otot sfingter perlu rileks sejenak untuk memungkinkan udara keluar.
Penting bagi otot sfingter untuk melepaskan ke bawah untuk menelan. Penting juga bahwa otot sfingter melepaskan udara ke atas selama bersendawa.
Untuk itu, jika tidak bisa bersendawa ini akan membuat seseorang merasa tersiksa. Mungkin terasa seolah-olah ada gelembung udara di otot sfingter tanpa tujuan. Ketidakmampuan untuk bersendawa menyakitkan, dan menyebabkan sakit perut dan kembung.
(Helmi Ade Saputra)