Lemak visceral sangat penting bagi kesehatan tubuh. Berbeda dengan sel-sel lemak subkutan, lemak visceral pada dasarnya merupakan organ endokrin yang mengeluarkan hormon dan sejumlah zat kimia lain yang terkait dengan penyakit yang biasanya menimpa orang dewasa yang lebih tua.
Salah satu zat tersebut disebut retinol-dinding protein 4 yang ditemukan dalam studi 16 tahun perawat untuk meningkatkan risiko terkena penyakit jantung koroner. Bahaya ini kemungkinan besar hasil dari efek berbahaya dari protein pada resistensi insulin, prekursor diabetes tipe 2, dan perkembangan sindrom metabolik, kompleks faktor resiko jantung.
Baca juga: Ngeri, Blogger Ini Diteror Bakal Dibunuh Netizen!
Studi dengan sejuta wanita yang dilakukan di Inggris menunjukkan hubungan langsung antara perkembangan penyakit jantung koroner dengan peningkatan lingkar pinggang. Bahkan ketika faktor resiko koroner lain diperhitungkan, kemungkinan mengembangkan penyakit jantung meningkat dua kali lipat di antara wanita dengan pinggang terbesar. Setiap tambahan 2 inci di pinggang wanita, resiko terkena koroner meningkat sebesar 10%.
Sebuah penelitian di Korea mengungkapkan, risiko kanker juga disebabkan oleh lemak perut. Kemungkinan terkena kanker kolorektal hampir dua kali lipat di antara wanita pascamenopause yang mengakumulasi lemak visceral. Selain itu, resiko terkena kanker payudara juga meningkat.