Richard North, Pencetus Sanggar Seni Karawitan di Amerika

JATUH cinta pada gamelan membawa Richard North, 40, seorang warga negara Amerika Serikat ke tanah Cirebon. Ia mempelajari dan memperdalam seni budaya Cirebon. Bahkan, ia pun mendapat panggilan Mama Erik oleh Keraton Kacirebonan.

Kepada Koran SINDO, Mama Erik berkisah mulai mengenal gamelan sekitar 1972 di Universitas California, tempatnya mengajar dulu. Dia mengaku langsung terpesona ketika tabuhan gamelan menyapa telinganya kala itu.

"Ada perasaan istimewa saat mendengarnya. Bagi kami, warga asing, suara gamelan itu memesona," ungkapnya.

Keterpikatannya pada gamelan akhirnya membuat dia memutuskan datang ke Indonesia. Seorang teman selanjutnya membawa dia ke Cirebon dan di kota inilah, dia mengenali gamelan lebih dalam di Keraton Kacirebonan.

Richard menjadi salah satu cantrik binaan budayawan serbabisa asal Keraton Kacirebonan, Elang Yusuf Dendabrata. Dari sekedar terpesona, dia akhirnya menyelami lebih dalam gamelan hingga akhirnya lihai berbahasa Indonesia