Vestibular adalah sebuah sistem dalam otak dan bagian telinga dalam yang berfungsi mengolah informasi sensorik, termasuk pergerakan mata dan keseimbangan tubuh. Gangguan pada fungsi vestibular inilah yang menyebabkan seseorang merasakan pusing atau berilusi seperti lingkungan masih bergoyang sekalipun gempa sudah usai.
Pusing setelah gempa disebut dengan post earthquake syndrome, atau post earthquake dizziness syndrome (PEDS). Ketika sindrom ini terjadi, Anda mungkin akan merasakan beberapa gejala seperti pusing, merasa tubuh atau lingkungan sekitar masih bergoyang, dan cemas.
Penelitian dalam jurnal Plos One menyatakan bahwa getaran gempa yang terjadi bisa menyebabkan sensasi seperti mabuk perjalanan.