Mengenal Gulper Catfish, Lele Bermulut Lebar Bisa Telan Mangsa 2 Kali Lipat Ukuran Tubuhnya

GULPER catfish atau dalam bahasa latin disebut Asterophysus batrachus juga dikenal sebagai ikan lele ogre atau lele gulper. Ia merupakan spesies asli cekungan Orinoco dan Rio Negro yang terletak di Kolombia, Brasil, dan Venezuela di Amerika Selatan. 

Mengutip laman A-Z Animals, ikan predator ini menghuni anak Sungai Blackwater dan aktif berburu di malam hari. Tubuhnya yang tebal dan bulat membedakannya dengan spesies ikan lele lainnya.

Ia mampu menangkap dan memakan mangsa seukuran tubuhnya bahkan dua kali lipat dari itu. Ikan lele ini dapat ditemukan baik di akuarium hobby maupun di alam liar.

Alih-alih bersisik, ikan lele gulper memiliki kulit elastis yang membentang di atas perutnya. Mereka tumbuh hingga ukuran maksimum 12 inci (30 cm) dan dapat memakan mangsa dengan menelannya secara utuh.

Ikan lele gulper memiliki tubuh yang tebal dan warnanya bervariasi dari hitam, putih, coklat, bahkan oranye. Perut gulper berwarna abu-abu atau putih dan serasi dengan sungutnya yang panjang. Perut mereka sering terlihat buncit setelah makan, dan rahang besar mereka terbuka lebar untuk menelan mangsa.

Kulit elastis yang menutupi tubuh mereka yang tidak bersisik memungkinkan perut mereka meregang untuk menampung makanan. 

Hebatnya, rahang mereka membentang hingga ke belakang kepala saat menangkap mangsa. Mereka memiliki sirip punggung anterior dan tiga pasang sungut di sekitar mulutnya. Rata-rata ukuran ikan lele gulper dewasa adalah antara 10 dan 12 inci (25-30 cm), tetapi ada juga yang panjangnya bisa mencapai 14 inci (35 cm).

Ikan lele gulper berasal dari Amerika Selatan dan dapat ditemukan di sistem drainase Orinoco di Venezuela dan daerah aliran sungai di Rio Negro. Mereka terlihat di bagian selatan Amerika Selatan, seperti Argentina. Selain itu, ikan lele gulper didistribusikan ke seluruh daerah aliran sungai dan sistem drainase di Brazil dan Kolombia.

Populasi
Ikan ini termasuk dalam ordo keluarga Auchenipteridae. Spesies paling awal menghuni sungai di Amerika Tengah bagian selatan. Setelah beberapa waktu, populasinya meluas ke wilayah selatan Argentina dan Brazil.

Status konservasi mereka tidak terancam, dan tidak muncul dalam daftar merah IUCN, namun mereka sangat jarang ditemukan di alam liar dan terutama ditemukan di industri perdagangan akuarium.

Gulper catfish tidak terbiasa dengan arus yang tinggi, lebih memilih menghuni perairan yang bergerak lambat dan keruh, seperti anak sungai blackwater.

Mereka berburu di perairan dangkal pada malam hari, karena mereka adalah makhluk nokturnal. Faktanya, ikan yang hidup di dasar laut ini menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersembunyi.

Saat dipelihara di akuarium, habitat aslinya harus ditiru sehingga mereka dapat tumbuh hingga mencapai ukuran dewasa dan menunjukkan perilaku alami. Ini berarti memelihara mereka di akuarium besar dengan substrat lembut, filtrasi yang sangat baik, vegetasi air, dan kayu apung.

Perlu diingat bahwa lele jenis ini merupakan ikan predator ganas yang memakan mangsa yang lebih besar dari dirinya. Mereka mencapai hal ini dengan menjulurkan rahangnya yang besar dan menelan mangsanya secara utuh. Namun, tanpa sisik yang melindunginya, ikan lele gulper rentan diserang predator lain.

(Rizka Diputra)