Kisah Kota Bajak Laut Terkutuk yang Tenggelam ke Dasar Laut Akibat Amukan Alam

PORT Royal pernah jadi salah satu kota terbesar di Jamaika pada abad ke 17. Sempat menjadi pusat perkapalan dan perdagangan di Laut Karibia, kota ini kemudian runtuh dan tenggelam di dasar laut sehingga dijuluki juga sebagai Pompeii-nya Karibia.

Port Royal kala itu adalah kota terkaya sekaligus “terkutuk”. Maklum, kota ini penuh kejahatan, prostitusi, dan sarang bajak laut. Namun, kejayaannya sirna akibat amukan alam.

Dalam buku Atlas of Vanishing Places: The Lost Worlds As they Were And As They Are Today yang ditulis oleh penulis dari Inggris, Travis Elborough mengungkapkan penyebab menyusutnya Port Royal.

Melansir dari Mirror, Selasa (13/9/2022), Travis Elborough mencatat bagaimana perubahan iklim merusak berbagai bagian alam, menyebabkan sungai dan hutan hujan menyusut pada tingkat yang mengkhawatirkan, dari Cekungan Kongo ke Everglades dan Laut Mati.

Port Royal Jamaika adalah salah satunya. Di bawah pelabuhan tersebut diyakini terdapat sekumpulan bangkai kapal terbesar dunia, dan seluruh kota masuk ke dalam gelombang.

Kapal-kapal terjebak jauh ke dalam lumpur di bawah permukaan air, menjadi tempat berlindung bagi ikan, dan perlahan hancur karena gelombang asin air laut.

Kapal yang dulu megah akhirnya karam pada akhir abad ke -17, ketika Port Royal di pantai tenggara Jamaika menjadi ibu kota Karibia yang begitu ramai.

Menurut Elborough, di tempat inilah para bajak laut menurunkan barang jarahan, lalu menuju ke kedai bordil untuk mabuk-mabukan dan menikmati pelacur.

Pada tahun 1662, keberuntungan kota tersebut terhenti ketika serangkaian bencana melanda tak terkendali.

Kebakaran besar, angin topan, dan gempa bumi membuat wilayah kota menyusut, menyisakan area yang hanya seluas 100 meter.

Gempa itu membuat 33 hektar kota tenggelam ke laut, empat dari lima benteng hancur dan tenggelam, serta sebanyak 2.000 orang tewas, sebelum para penjarah mulai mengambil sisanya.

Port Royal kemudian dibangun kembali selama beberapa dekade hingga tahun 1722, ketika bajak laut paling sukses dalam sejarah, Kapten Bartholomew Roberts, dibunuh oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris.

Roberts telah menghabiskan karirnya merebut lebih dari 400 kapal selama empat tahun. Ia juga dikenal karena menciptakan kode bajak lautnya sendiri dan pencetus bendera tengkorak dan tulang bersilang.

Tiga kapal yang diperintahkan Roberts pada tahun 1722 diambil sebagai hadiah dan berlayar ke Port Royal untuk dijual.

Sebelum mereka dapat dikalahkan dan keuntungan masuk ke pundi-pundi Inggris, bencana lain datang melanda Jamaika dan menghancurkan lebih dari 50 kapal di pelabuhan.