Benarkah Covid-19 Jenis Baru Lebih Berbahaya?

Apa yang terjadi pada virus tersebut?

Ketiganya telah mengalami perubahan pada bagian spike protein, bagian dari virus yang menempel pada sel manusia. Hasilnya, varian ini tampaknya lebih baik dalam menginfeksi sel dan menyebar.

Baca juga: Penelitian Ungkap Gejala Covid-19 Bisa Diketahui dari Kuku dan Daun Telinga 

Para ahli berpikir strain Inggris atau "Kent" muncul pada bulan September dan mungkin lebih menular hingga 70 persen, meskipun penelitian terbaru oleh Public Health England menyebut angka antara 30 dan 50 persen. Varian inilah yang telah mendorong lockdown terbaru di Inggris.

Varian Afrika Selatan muncul pada bulan Oktober 2020, dan memiliki perubahan yang lebih penting pada spike-nya daripada varian Inggris.

Varian ini memiliki salah satu mutasi yang sama dengan mutasi di Inggris, ditambah dua lagi yang menurut para ilmuwan dapat lebih mengganggu keefektifan vaksin.

Salah satunya dapat membantu virus menghindari bagian sistem kekebalan yang disebut antibodi - beberapa penelitian menunjukkan hal ini.

Varian Brasil muncul pada bulan Juli 2020 dan memiliki tiga mutasi pada bagian spike yang berbentuk seperti paku pada virus. Ini membuatnya mirip dengan varian yang ada di Afrika Selatan.

Apakah vaksin dapat melawan varian baru?

Penelitian sedang dilakukan untuk memeriksa hal ini dan beberapa hasil awal menunjukkan bahwa Vaksin Pfizer dapat melindungi dari varian Inggris.

Vaksin yang ada saat ini dirancang berdasar varian sebelumnya, tetapi para ilmuwan percaya bahwa mereka masih harus bekerja untuk melawan varian yang baru, meskipun mungkin tidak cukup baik.

Hasil awal dari penelitian atas Vaksin Moderna menunjukkan bahwa vaksin ini masih efektif melawan varian Afrika Selatan. Vaksin melatih tubuh untuk menyerang beberapa bagian virus, tidak hanya bagian spike tersebut.

Baca juga: Catat! Ini 11 Gejala yang Muncul karena Covid-19 Jenis Baru 

Varian yang muncul di masa depan bisa jadi lebih berbeda lagi. Bahkan dalam skenario kasus terburuk, vaksin dapat dirancang ulang dan disesuaikan agar lebih cocok –dalam hitungan atau minggu atau bulan, jika perlu, kata para ahli.

Seperti vaksin flu, di mana suntikan baru diberikan setiap tahun untuk memperhitungkan setiap perubahan dalam virus flu yang beredar, hal serupa dapat terjadi untuk virus corona.